同一個酒莊、同一個年份，甚至同一箱酒，開兩瓶卻可能一瓶鮮活、果香清楚，另一瓶已經顯得疲倦。對老酒尤其常見。這就是收藏市場常說的 bottle variation（瓶差）。
它不是單一原因造成，而是葡萄酒裝瓶之後，很多很小的差異經過多年被逐步放大。
第一個變數：瓶裡原本就有多少氧氣
葡萄酒裝瓶時的氧氣不只存在於酒液裡，也存在於液面上方的 headspace。澳洲葡萄酒研究所（AWRI）把兩者合稱為 Total Package Oxygen。裝瓶設備、惰性氣體管理與封瓶方式，都會影響最初留在瓶內的氧氣量。
這些差異在年輕時未必喝得出來，但氧氣會參與酒色、香氣與含硫化合物的變化。時間越長，起點上的小差異越可能變得明顯。
第二個變數：Closure 不是完全相同的密封環境
瓶塞的工作不是單純把酒堵住。不同 closure 的氧氣傳輸率不同；即使同一類天然 cork，個體之間也可能存在差異。
研究也顯示，氧氣不只可能穿過 cork 本身，cork 與玻璃瓶頸之間的接觸界面同樣會影響氧氣進入。換句話說，兩瓶看起來使用完全相同的軟木塞，長時間後仍可能有不同的氧化速度。
Screwcap 通常能提供更一致的密封表現，因此瓶與瓶之間的發展差異往往較小；但不同 liner 仍可設計不同的氧氣傳輸特性。
第三個變數：保存歷史
酒離開酒莊之後，溫度、光線、搬運與儲存穩定性都會加入變數。
兩瓶酒即使今天放在同一個酒窖，也不代表過去二十年經歷完全相同。這也是為什麼老酒市場如此重視 provenance：來源不是漂亮的附加資料，而是瓶況判斷的一部分。
為什麼老酒的瓶差特別明顯？
年輕酒的果味、酸度與結構通常還有較大的緩衝空間。到了成熟期甚至衰退期，酒已接近發展曲線的後段，一點額外氧化、溫度壓力或密封差異，都可能讓兩瓶呈現完全不同的狀態。
因此，喝四、五十年的 Bordeaux 或 Burgundy 時，「這個年份應該是什麼味道」只能提供方向。真正進入杯中的，是這一瓶酒自己的生命歷史。
收藏時怎麼看？
買老酒不要只看酒標與年份。液面高度、是否滲漏、瓶塞狀態、酒色、來源、儲存紀錄與同批酒的整體 condition 都值得一起看。
而開瓶後，如果第一瓶狀態不好，也不要立即判定整個年份或整箱酒都有問題。Bottle variation 的存在，正是老酒判讀必須以「每一瓶」為單位的原因。
Toulieu View
葡萄酒裝瓶之後並沒有停止變化。 同酒同年份可以有共同的風格，但每一瓶的氧氣、密封與保存歷史不可能永遠完全一致。年份越老，瓶況與 provenance 的重要性就越接近酒莊與年份本身。