打開一瓶酒，在瓶底或軟木塞上看到透明、白色甚至帶紅色的晶體，第一反應常是「是不是玻璃碎片」。更常見的答案其實是 tartrate crystals（酒石結晶）。
結晶從哪裡來
葡萄天然含有 tartaric acid。酒中酒石酸與鉀、鈣等離子在特定條件下可能形成鹽類，其中常見的是 potassium hydrogen tartrate（酒石酸氫鉀）與 calcium tartrate（酒石酸鈣）。它們在酒液中的溶解度會受溫度、酒精、pH 與離子濃度影響。
當酒長時間處於低溫，原本溶在酒裡的成分可能慢慢析出，形成規則晶體。紅酒中的晶體也可能吸附色素，因此不一定完全透明。
它和混濁、沉澱不一樣
AWRI 把酒中顆粒分為 crystalline、microbiological、amorphous 等類別。酒石結晶通常有較規則的幾何外形；蛋白質混濁比較像霧狀或細絮，老紅酒的色素與單寧沉澱則常呈深色細粉。
外觀可以提供線索，但不能只靠照片確診。如果同時出現漏液、異常起泡、腐敗味或強烈醋味，就不應把所有問題都歸因於酒石。
酒廠如何降低瓶中結晶
OIV 將 cold stabilisation 描述為把酒冷卻，促進 potassium 與 calcium tartrates 結晶沉降，再以物理方式分離。酒廠也可能採用其他合規的穩定方法。目的主要是讓商品在後續低溫運輸或冷藏時，較不容易突然出現消費者不熟悉的晶體。
穩定處理不是品質分數。某些生產者選擇較少處理以保留原有質地，代價是瓶中沉澱機率可能提高；另一些生產者則重視外觀一致性。兩者都要回到酒款定位與實際釀造判斷。
開瓶時怎麼處理
先讓酒瓶直立，使晶體沉到底部，再緩慢倒酒或使用乾淨的細濾網即可。不要為了去除晶體而把酒反覆倒來倒去，因為額外氧氣可能比結晶本身更影響成熟酒。
Toulieu View
酒石結晶提醒我們：清澈不等於更高級，沉澱也不等於壞掉。先辨認物理現象，再用香氣、味道、瓶況與來源交叉判斷，會比看到晶體就丟掉一瓶酒更可靠。